Nusantara1News – Lars Baumguertel berharap para politisi Jerman mengambil tindakan nyata dengan mengeluarkan dana untuk membantu perusahaan.
Eksekutif berusia 58 tahun ini memimpin salah satu produsen yang masih bertahan di Gelsenkirchen, kota yang dulu terkenal dengan industri batubara di kawasan Lembah Ruhr.
Namun, perusahaannya, seperti banyak lainnya di sektor Mittelstand jaringan perusahaan manufaktur kecil dan menengah yang menjadi tulang punggung ekonomi Jerman terhimpit oleh lonjakan biaya energi setelah perang di Ukraina mengganggu pasokan gas murah dari Rusia.
Ekonomi terbesar di Eropa ini mengalami penurunan selama dua tahun berturut-turut pada 2024, mencatatkan kinerja terburuk dalam dua dekade terakhir. Gelsenkirchen, salah satu kota yang paling terdampak, kini mencatatkan tingkat pengangguran tertinggi di Jerman, yang turut menyebabkan lonjakan dukungan untuk partai sayap kanan Alternative for Germany (AfD).
Menjelang pemilu pada hari Minggu, perdebatan nasional semakin memanas mengenai langkah-langkah yang perlu diambil untuk mengembalikan kejayaan ekonomi Jerman.
Baumguertel berharap pemerintahan baru akan mengalokasikan investasi besar untuk memperbaiki infrastruktur yang sudah lama tertunda, guna memperkuat sistem energi Jerman serta mendukung peralihan menuju ekonomi yang lebih hijau dan modern. Jerman sendiri telah berkomitmen untuk mencapai netralitas karbon pada 2045.
“Seluruh kawasan Ruhr, khususnya Gelsenkirchen, memperlihatkan betapa pentingnya perubahan berkelanjutan untuk menjaga laju pertumbuhan ekonomi,” ungkapnya kepada Reuters saat melakukan kunjungan ke pabrik. Perusahaan keluarga yang didirikan pada 1889 ini masih mempekerjakan sekitar 2.000 orang untuk memproduksi lapisan baja galvanis.
Namun, kebijakan pembatasan utang konstitusional Jerman telah menghalangi pemerintah-pemerintah sebelumnya untuk melakukan investasi penting, mulai dari pembangunan infrastruktur publik hingga program pelatihan keterampilan, yang dianggap krusial untuk mengubah model ekonomi Jerman yang sedang terpuruk, menurut para ekonom.
Kebijakan ini, yang merupakan respons Jerman terhadap krisis keuangan global 2009 di bawah kepemimpinan mantan Kanselir Angela Merkel, membatasi defisit anggaran pemerintah federal hanya sebesar 0,35% dari produk domestik bruto (PDB). Sebagai perbandingan, defisit anggaran AS pada tahun lalu mencapai lebih dari 6% dari PDB.
Reuters berbincang dengan delapan penduduk Gelsenkirchen, serta politisi dan ekonom senior, yang menyatakan bahwa pemerintahan baru harus mempertimbangkan perubahan mendasar pada model ekonomi Jerman yang sangat bergantung pada ekspor, termasuk kebijakan pembatasan utang, untuk memulihkan perekonomian.
Friedrich Merz, seorang tokoh konservatif yang diperkirakan akan menjadi kanselir dalam pemerintahan koalisi setelah pemilu, secara diam-diam membuka kemungkinan untuk reformasi, menurut sumber internal partainya yang berbicara kepada Reuters.
Secara resmi, sikap Merz adalah bahwa kebijakan pembatasan utang harus tetap menjadi bagian dari konstitusi dan tidak ada rencana untuk melakukan reformasi. Bahkan, Merz menolak seruan pada musim panas lalu dari anggota senior partai CDU-nya untuk secara eksplisit mencantumkan reformasi kebijakan pembatasan utang dalam manifesto pemilihannya, dengan alasan hal itu akan menarik perhatian pemilih konservatif yang cenderung mendukung kebijakan penghematan.
Namun, menurut pemimpin senior partai, Merz secara pribadi mengakui bahwa perubahan tersebut tak terhindarkan karena kebutuhan besar Jerman untuk berinvestasi di sektor ekonomi dan pertahanan, mengingat keterlibatan Amerika Serikat dalam keamanan Eropa yang kini tidak lagi sekuat di bawah Presiden Donald Trump.
“Tentu saja, kami akan melakukan perubahan setelah pemilu,” ujar seorang pemimpin konservatif dari salah satu negara bagian Jerman kepada Reuters, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena kepekaan isu tersebut.
WARGA MENGINGINKAN TRANSFORMASI
Di Gelsenkirchen, tanda-tanda penurunan ekonomi dapat terlihat jelas. Meski kota ini pernah memainkan peran penting dalam “keajaiban ekonomi” Jerman pasca-perang, kemerosotan mulai terjadi seiring dengan berkurangnya industri batu bara dan berat pada tahun 1960-an. Populasi kota ini turun signifikan dari 390.000 menjadi hanya 260.000 seiring penurunan ekonomi lokal.
Saat ini, Gelsenkirchen tercatat memiliki salah satu tingkat pendapatan per kapita terendah di Jerman, dengan tingkat kemiskinan anak tertinggi, berdasarkan data resmi.
Banyak penduduk yang merasa bahwa ekonomi sudah tidak lagi berpihak kepada mereka dan mendesak adanya perubahan.
Klaus Herzmanatus, seorang penambang batu bara generasi keempat, terpaksa pensiun dini pada tahun 2000 di usia 40 tahun setelah penutupan tambang. Ia menyaksikan dengan prihatin bagaimana penurunan industri di Gelsenkirchen mulai menyebar ke wilayah lainnya di Jerman.
“Kami adalah negara industri. Kita tidak bisa membiarkan kekacauan terjadi dalam sektor industri,” ujarnya kepada Reuters, menyuarakan keluhan banyak pihak mengenai bagaimana politisi di Berlin mengecewakan Jerman. “Perusahaan harus memiliki pasokan energi yang terjangkau.”
Banyak warga yang merasa putus asa dan beralih mendukung partai-partai ekstremis.
Lembah Ruhr, yang dulunya merupakan basis kuat Partai Sosial Demokrat (SPD), kini menjadi tempat tumbuhnya partai sayap kanan AfD, yang kini menjadi partai kedua paling populer di Jerman setelah CDU, berdasarkan jajak pendapat. Di Gelsenkirchen, partai ini meraih 22% suara dalam pemilihan Eropa pada bulan Juni, hasil terbaiknya di Jerman.
AfD menjadikan isu biaya energi sebagai topik unggulan. Partai ini mengkritik kebijakan penghapusan energi nuklir di Jerman yang telah berlangsung bertahun-tahun, dimulai sejak 2000-an dan didukung oleh semua partai utama.
“Kami menutup pembangkit listrik di sini beberapa pembangkit tenaga nuklir paling aman di dunia untuk mengimpor listrik dari pembangkit nuklir di Perancis,” kata Christian Loose, pejabat AfD setempat.
Ketika Jerman menutup tiga pembangkit nuklir terakhirnya pada April 2023, negara ini menjadi pengimpor bersih energi dari Prancis, yang menghasilkan 70% energinya dari nuklir. Namun, impor energi dari Prancis hanya menyumbang 3% dari total konsumsi energi Jerman.
CDU, yang diperkirakan akan memimpin pemerintahan koalisi setelah pemilu, membuka kemungkinan untuk mengaktifkan kembali PLTN yang telah ditutup. Pemimpin partai, Merz, menyebut keputusan untuk menutup PLTN tersebut sebagai “langkah yang merugikan.”
Sementara beberapa suara yang pro-bisnis mendorong Jerman untuk menunda target netralitas karbonnya, konsensus politik masih mendukung transisi energi yang sejalan dengan tujuan iklim dan diharapkan dapat menciptakan peluang kerja serta pertumbuhan ekonomi hijau.
Pertanyaannya adalah: dari mana dana untuk membiayainya?
Mengatasi tantangan struktural Jerman mulai dari kebutuhan energi, kewajiban iklim, hingga pembaruan perumahan, transportasi, dan pelatihan yang tertunda diperkirakan akan memerlukan biaya sebesar 600 miliar euro dalam satu dekade, menurut perkiraan lembaga ekonomi IW.
Dengan utang sekitar 63% dari PDB tahun lalu, Jerman memiliki ruang fiskal lebih banyak dibandingkan banyak negara lain. Sebagai perbandingan, utang nasional Amerika Serikat mencapai 123% dari PDB.
Bagi Jerman, mempertahankan pembatasan utang telah menjadi prinsip yang dijunjung tinggi sampai saat ini.
Salah satu reformasi yang mungkin dilakukan adalah mencabut batasan pengeluaran yang diterapkan pada 16 negara bagian Jerman, yang anggaran daerahnya mencakup berbagai hal, mulai dari perumahan sosial hingga transisi hijau. Bahkan, beberapa pihak mengusulkan pembatasan yang lebih ketat, yaitu dengan melarang defisit tahunan sama sekali.
“Penambahan pembatasan utang untuk negara bagian memang bisa dipertimbangkan,” ujar Mathias Middelberg, salah satu pembantu utama anggaran Merz, kepada Reuters. “Tentu saja, ini bisa diperbaiki.”
Menurut Institut Ifo, sedikit penambahan dalam defisit dapat menghasilkan dana sekitar 6,0 miliar euro per tahun jumlah yang tidak terlalu besar, tetapi cukup signifikan meskipun tidak akan mengubah perekonomian secara drastis.
Langkah yang lebih berani adalah jika Partai Sosial Demokrat dan Partai Hijau yang berhaluan kiri mengajukan syarat untuk bergabung dalam koalisi besar yang dipimpin Merz, dengan permintaan agar ia setuju menghapus beberapa pos pengeluaran terutama untuk investasi jangka panjang dari pembatasan anggaran.
Merz sendiri telah menutup kemungkinan bekerja sama dengan AfD.
“Ini saatnya Jerman untuk berinvestasi, sementara negara-negara lain melakukannya, tetapi Jerman tidak,” kata Nikolaus Wolf, direktur Institut Sejarah Ekonomi di Universitas Humboldt Berlin, kepada Reuters. “Ini benar-benar seperti bunuh diri.”
Sejauh mana reformasi akan diterapkan tergantung pada hasil pemilu. Namun, sebuah sumber yang dekat dengan Merz mengatakan kepada Reuters pada bulan November bahwa ketika ia menyatakan tidak ada rencana untuk reformasi pembatasan utang, itu berarti ia tidak memiliki rencana untuk saat ini.
“Terjadi banyak kesalahan,” tambahnya.
Beberapa orang di Gelsenkirchen berpendapat bahwa kesalahan yang terjadi di kota ini mencerminkan ketidakmampuan para pemimpin Jerman untuk beradaptasi, sementara negara-negara maju di seluruh dunia perlahan beralih dari model industri menuju model berbasis pengetahuan.
Sementara itu, kota tetangga Bochum, yang juga dulunya pusat industri batu bara dan baja, sudah lebih awal menyadari perubahan ini dan mendirikan universitas pertama di wilayah Ruhr pada 1965. Sebaliknya, pemimpin Gelsenkirchen memilih untuk tidak mengikuti langkah tersebut.
Tingkat pengangguran di Bochum, yang saat ini berada di angka 10%, lebih dari 3 persen lebih rendah dibandingkan dengan Gelsenkirchen.
“Pada waktu itu, suasananya adalah ‘Kami punya batu bara dan baja, untuk apa kami butuh akademisi gila ini?’” ujar Karl-Martin Obermeier, profesor di Universitas Ilmu Terapan Westphalia, yang baru didirikan 27 tahun kemudian pada 1992.
“Kami hanya fokus pada industri besar, batu bara, dan baja klasik,” lanjutnya kepada Reuters. “Banyak kesalahan yang telah dibuat.”
Walikota Gelsenkirchen, Karin Welge, yang berasal dari Partai Sosial Demokrat (SPD) yang berkuasa di Jerman, mengungkapkan bahwa kelonggaran fiskal tambahan akan sangat membantu kotanya dalam melakukan transformasi struktural, terutama dalam membangun kembali kawasan sekitar dan berinvestasi dalam pendidikan.
“Kami sangat bergantung pada dukungan negara,” ujarnya. “Reformasi pembatasan utang juga bisa membuka peluang untuk pelunasan utang lama, yang nantinya memberi kami ruang untuk berinvestasi.”
PERUBAHAN YANG LAMBAT
Para analis ekonomi Jerman tidak memperkirakan pemilu kali ini akan membawa perubahan signifikan. Dua lembaga ekonomi utama memperkirakan bahwa ekonomi Jerman akan mengalami kontraksi untuk tahun ketiga berturut-turut pada 2025, mencatatkan periode penurunan terpanjang dalam sejarah pasca-perang Jerman.
Franziska Palmas, ekonom senior Eropa di Capital Economics, menyatakan bahwa sangat kecil kemungkinan pemerintah yang baru akan mengutamakan perubahan struktural besar yang bersifat jangka panjang, terutama mengingat ketidakpastian ekonomi global yang tengah berlangsung.
Para pembuat kebijakan kemungkinan akan dapat memberikan dampak lebih besar terhadap prospek jangka panjang Jerman dengan fokus pada menciptakan lingkungan bisnis yang lebih baik untuk sektor-sektor pertumbuhan baru, mendorong digitalisasi, dan meningkatkan ekosistem untuk perusahaan rintisan, menurut Palmas.
“Namun, meskipun isu-isu ini sering muncul dalam manifesto banyak partai, kami meragukan bahwa mereka akan menjadi fokus utama bagi pemerintahan yang akan datang,” tambah Palmas.
Baca Juga : Presiden Prabowo Sambut Hangat PM Jepang di Istana Bogor
Kembali ke Gelsenkirchen, mantan penambang Herzmanatus mengatakan bahwa dia percaya “kita bisa keluar dari kesulitan ini.” Dahulu, dia adalah pendukung Partai Sosial Demokrat, yang mengandalkan kota-kota pertambangan sebagai basis suara mereka, namun kini dia telah lama beralih ke Partai CDU.
Di museum pertambangan yang dikelolanya sebagai sukarelawan, dia mengucapkan salam khas para penambang kepada pengunjung di akhir hari, saat menuruni lorong – “Glueck auf” – yang berarti “semoga berhasil dalam pendakian.”
Hal yang sama juga dapat dikatakan untuk ekonomi Jerman.
